人類は滅びる運命にあるのか？ これは進歩を信じる場合に当てはまります。

Jun 27, 2023

Vox には、私たちの世界を説明する野心的なストーリーが揃っています。

一部のドゥーメリズムに対してからハイライト, Vox では、私たちの世界を説明する野心的なストーリーが紹介されています。

人類の進歩の現実、そして私たちがこの地球上で過ごしてきた時間の中で物質的、道徳的、政治的に人類が進歩してきたという事実をあなたに納得してもらいたければ、分厚い開発統計の山から一章一節を引用することもできます。 。

200 年ちょっと前には、生まれた子どものほぼ半数が 15 歳の誕生日を迎える前に亡くなりましたが、現在では世界的にその割合は 5 パーセント未満になっています。 産業革命以前の時代、飢餓は常に恐怖の対象であり、平均寿命はせいぜい 30 代だったと言うことはできます。 19 世紀初頭、読み書きできる人は 10 人に 1 人を超えていましたが、今日ではその比率がほぼ逆転しています。 平均して、今日は人類の歴史の中で最も生きやすい時期であると言えます。

しかし、だからといって納得してもらえるわけではありません。

2017年のあるピュー世論調査では、多くのアメリカ人、おそらく他のどこよりも何世紀にもわたる物質的および政治的進歩の恩恵を受け継いでいる人々が、50年前の生活は現在よりも良かったと報告した。 豊かな9か国の数千人の成人を対象とした2015年の調査では、世界が良くなっていると信じている人は10パーセント以下だった。 インターネット上では、工業化以前のよかった時代、一般の人々の労働量が減り、生活がよりシンプルで健康的だったとされる時代への奇妙な郷愁が今も続いている。 （彼らはそうしなかったし、実際はそうではなかった。）

過去を振り返ると、私たちは決して存在しなかった平穏な過去を想像します。 将来に目を向けると、若い環境活動家グレタ・トゥーンベリさんの言葉を借りると、「世界は日に日に厳しさを増している」ように多くの人が感じているようだ。

つまり、破滅の時代がブームの時代なのです。 しかし、私たちの多くを捉えている終末論的な考え方は、私たちがどこまで到達したかだけでなく、私たちがまだどこまで進むことができるかを過小評価しています。 今日の進歩の本当の物語は、ここ数十年におけるその驚くべき世界への拡大です。 1950年、アフリカの平均寿命はわずか40歳でした。 一方で、1990 年以降だけでも 10 億人以上が極度の貧困から抜け出しました。

しかし、やるべきことはまだたくさんあります。 何億人もの人々が未だに電気の恩恵を受けられずに生活していたり​​、依然として暴力や不正義に悩まされている州に住んでいたりすることは、進歩を告発するというよりも、簡単に収穫できる成果がまだあることを示している。

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世界は、私たちがそう願ったからといって、そこに住むほぼすべての人にとってより良い場所になったわけではありません。 過去 200 年間に達成された驚異的な経済的および技術的進歩は、意図的な政策、発明と革新への意欲、つまり進歩が次の進歩を積み重ねた結果です。 そして、私たちの物質的な状態が改善されるにつれて、ほとんどの場合、副作用ではなく直接的な結果として、私たちの道徳と政治も改善しました。 世界がゼロサムではないとき、善良であることは単純に簡単です。

これは、進歩の記録が終わりのない勝利の一つであると言っているわけではありません。 化石燃料が登場する前の時代の利用可能なエネルギーの不足など、あらゆる問題を解決するたびに、気候変動のような新たな問題を生み出すことがよくありました。 しかし、気候変動に対処する主な方法が、クリーン エネルギーの価格を大幅に下げるイノベーションを通じて行われているのと同じように、進歩自体が引き起こす可能性のある問題を解決するには、進歩が最善の道である傾向があります。

作家のジェイソン・クロフォードが「進歩の根源」と呼ぶものについて、歴史家たちは今も議論しているが、根本的な方向転換は、比較的小さな意味のある変化が何年も続いた後、未来は実際には異なった、より良いものになる可能性があるという信念だった。 しかし、私たちを追い越す危険を冒す運命論は、その信念を蝕み、その信念に生命を与える政策を弱体化させます。

もし私たちが実際に未来をより完璧な場所にしたいと考えているなら、今日私たちが直面している最大の危険は、産業文明が自らの排気ガスで窒息するか、民主主義が崩壊するか、あるいは AI が台頭して私たち全員を転覆させることではないでしょうか。 それは、人類を何万年にもわたる悲惨な状況から立ち直らせた唯一の力、つまり進歩という概念そのものを信じるのをやめるということだ。

進歩とは、私たちがどこへ向かっていくのかということかもしれないが、これまでいたところに戻らなければ理解することは不可能である。 それでは、19 世紀初頭の外国に戻ってみましょう。

歴史家のミハイル・モアツォスがまとめたデータによると、1820年、世界人口の約4分の3の収入が非常に少なく、狭い居住スペース、ある程度の暖房、できれば栄養失調を防ぐのに十分な食料さえも買えなかった。

それは、今では「極度の貧困」と呼ばれる状態でしたが、当時のほとんどの人にとって、それは極度ではなく、単なる生活でした。

進歩の物語にとってここで重要なのは、人類の圧倒的多数が極貧の中で暮らしていたという事実ではない。 それは、これが標準であり、本質的に...永遠に標準であったということです。 貧困、文盲、早死――これらは、私たちが現代に定義するようになったような問題ではありませんでした。 それらは単に人間であることの背景にある現実であり、誕生と死そのものと同じくらいほとんど変わることがありません。 そして当時は、これが変わるかもしれない、あるいは変わるべきだということはほんのわずかしかありませんでした。

しかし、それらの兆候はそこにあり、時間が経つにつれて、それらは根付き始めました。 科学革命は 1500 年代に始まり、イギリスの哲学者フランシス ベーコンのような人物が、試行と実験を通じて科学的知識を進歩させ、それによって人間の状態そのものも進歩させることができるという考えを導入しました。

時間が経つにつれて、科学革命の抽象的な概念と発見は、後に産業革命と呼ばれることになる機械と生の動力を生み出しました。 ジェームズ・ワッツの蒸気機関、マイケル・ファラデーの発電機、そして近代工場の祖であるリチャード・アークライトのクロムフォード・ミルまで。

エネルギーを生成する能力の進歩、そのエネルギーを仕事に利用する能力の進歩、そしてそれら両方の要素をすべて組み合わせた経済システムを構築する能力の進歩。 そしてそのとき、人間の生活が本当に変わり始めました。その変化は非常に大規模で、最終的には包括的なものになったので、私たちはその規模の大きさをいまだに把握するのに苦労しています。 経済史家のディアドラ・マクロスキーは、それを単に「偉大な事実」と呼んだ。

経済史家のブラッド・デロング氏は、2022 年の著書『Slouching Towards Utopia: An Economy History of the 20th Century』の中で、産業革命の進歩が完全に強化され、政治が改善された 1870 年以降にどれだけの進歩が起こったかを簡単なデータポイントを使って説明しています。経済的なものを追い始めました。

1870 年、ロンドンの平均的な単純労働者は、自分と家族のために 5,000 カロリー相当の食料を買うのに十分な 1 日あたりの収入を得ることができました。 これは 1600 年よりも多くなりましたが、大幅に増えたわけではなく、当時のイギリスの平均世帯人数が 5 人弱だったことを考えると、全員を簡単に安定的に養えるほどではありませんでした。

デロングが著書の中で「長い20世紀」と呼んだ時代の終わりである2010年までに、同じ労働者は1日当たり240万カロリー相当の食料を購入できるようになり、これは5万パーセント近く増加した。

「偉大な事実」に関する最も単純な事実は、次のようなものかもしれません。それがなければ、おそらく私はこの記事を書いておらず、あなたも読んでいないでしょう。

西暦前 10,000 年から 1700 年の間、世界の平均人口増加率は年間わずか 0.04% でした。 それは人類が子供を産まなかったからではありません。 彼らは、出生時、出産時、幼少期には今では予防できる病気によって、そして若年期には今では予防可能な戦争や暴力によって、ただ大量に死んでいたのです。

私たちは、18 世紀のイギリスの聖職者で経済学者のトーマス・マルサスにちなんで名付けられたマルサスの罠にはまってしまいました。 この罠は、人口の増加を可能にする食糧生産やその他の資源の増加は、その増加した人口によってすぐに消費され、それが食糧不足と人口減少につながると主張しています。

(産業革命以前の賃金と生活水準の数少ない実質的な急上昇の 1 つは、ヨーロッパの人口のおそらく 30 パーセントが死亡した黒死病の余波で起こったことは驚くべきことです。生き残った人々は、より高い賃金を命令することができました。空き地で働け――だが致死性のパンデミックは、持続可能な経済成長プログラムという合理的な人の考えではない。）

ある角度から見ると、産業革命以前の人類の人口は、もし人類がその環境ニッチを耕し、暴力、病気、飢餓によってその数が抑制されている単なる野生種であるとしたら、私たちが保全を目指すであろう種類の生態学的バランスにありました。

しかし、何世紀も何世紀にもわたってほぼ横ばいの人口増加線には、言葉では言い表せない悲惨と苦しみの物語が隠されており、一人の子供が死ぬ前に亡くなり、一人の子供が餓死し、家族が餓死し、可能性と、決してそうなる機会がなかった人々の物語が隠されている。気がついた。 作家のビル・ブライソンが言ったように、それは「小さな棺」の物語だった。

私たちがマルサスの罠から抜け出すことができたのは、工業化の進展があってこそであり、増え続ける数十億の人々を養うのに十分な食料を生産し、天然痘や麻疹のような古くからの殺人者を克服するのに十分な科学的進歩があり、暴力による死を減少させるのに十分な政治的進歩があったからである。

1800 年から今日までの間に、私たちの数は約 10 億人から 80 億人に増加しました。 そしてその 80 億人は、より健康で、より裕福で、より良い教育を受けているだけではありません。 平均して、彼らは2倍以上長生きすると予想されます。 作家のスティーブン・ジョンソンは、この功績を人類の「余分な人生」と呼びましたが、その余分なものは、単に私たちの寿命に追加された数十年ではありません。 私たちの数に追加されたのは余分な人たちです。 おそらく私もその一人であり、おそらくあなたもその一人です。

マルサスの罠から逃れるのは簡単ではなく、私たちが獲得した進歩は中断されず、完全に分配されることはほとんどありません。 過去 2 世紀には、人類史上最も血なまぐさい紛争が見られ、人類を滅ぼす可能性のある兵器の発明によって中断されました。 20世紀になっても、何十億もの人々が、貧しい先祖たちと実質的にほとんど変わらない生活を送っていました。

しかし、進歩がまだマルサスの罠を物理的に完全に打ち破っていないとしても、心理的には突破できました。 人類の多くがその日暮らしである必要がないことを実際に証明できれば、進歩はさらに拡大し続ける可能性があることがわかります。

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長い 20 世紀はグローバル・サウスに遅れてやって来ましたが、確実にそこに到達しました。 1960 年から今日までの間に、現在生存する人口のほぼ 3 人に 1 人が暮らすインドと中国では、平均寿命がそれぞれ 45 歳から 70 歳に、33 歳から 78 歳に伸びました。 この数年間の一人当たり GDP は、インドでは約 2,600 パーセント、中国では 13,400 パーセントという驚異的な伸びを示し、後者は推定 8 億人を極度の貧困から救い出しました。

サハラ以南アフリカの貧しい国々では、進歩は遅れていますが、過小評価すべきではありません。 小児死亡率の劇的な低下（1990年以降、その地域の全児童の18.1パーセントから2021年には7.4パーセントに低下）や、アフリカだけで2000年以来2,000万人以上の麻疹による死亡が防止されているのを見ると、これは次のようなことだ。現在も進歩は続いており、圧倒的な恩恵が私たちの中で最も貧しい人々に流れています。

なぜ私たちがその遺産に基づいて構築し続ける必要があるのか​​についての最も単純な議論は、それが不足し続けている場所にあります。 2016 年の時点で、世界の約 13 パーセントが依然として電気（近代化の目に見えない基盤）へのアクセスを欠いているという事実も、同様に私たちが心配する価値があります。 世界の 85 パーセント、つまり 70 億人弱が 1 日 30 ドル未満で暮らしているという事実を考えると、私たちは夜も眠れなくなるはずです。

なぜなら、それは、私たちが私たちに向かって押し寄せてくることを恐れている実存的な挑戦と同じくらい、避けられないものとして単純に受け入れられるべきではないからです。

真珠湾攻撃の11か月前の1941年1月6日、フランクリン・デラノ・ルーズベルト大統領は一般教書演説を行った。 しかし、これは「4つの自由演説」という別の名前でよく知られています。

世界の大部分が人類史上最大かつ最も血なまぐさい紛争に巻き込まれる中、ルーズベルト大統領は議会に対し「言論の自由、信仰の自由、欠乏からの自由という人間の4つの本質的な自由に基づいた世界を期待している」と述べた。 、そして恐怖からの自由。

生命、自由、幸福の追求など、無味乾燥な経済統計では捉えられない人間の価値観があります。 1820年に凍結された政治的自由と人権の制度が何らかの形で今日のように豊かで長寿になっていたとしたら、私たちはそれが進歩したとはほとんど考えていないかもしれません。

政治的自由から民主的代表、人権、さらには一部の（すべてではないにしても）動物の扱い方に至るまで、あらゆる面で驚くべき改善が見られたことを除いて。

Our World in Data によると、1800 年には、現在では自由民主主義と分類されるような環境で、人々はゼロ、つまり、誰も、ナダ、ジップで暮らしていました。 同サイトが「選挙独裁国家」と分類している地域に住んでいたのは、世界人口の約2パーセントにあたるわずか2200万人だった。つまり、彼らが持つ民主主義は限られており、人口の一部に限られていた。

100 年後、状況はそれほど良くはありませんでした。実際には自由民主主義がありましたが、そこに住んでいるのは世界人口の 1 パーセント未満でした。

しかし、FDR の「4 つの自由」演説後の数十年間で、ファシスト勢力の敗北、既存の民主主義における公民権の拡大、そして最終的には共産主義世界の崩壊のおかげで、状況は根本的に変化しました。

現在、閉鎖的独裁国家として分類される国（法的権利が比較的少なく、実質的な選挙民主主義が存在しない）に住んでいる人はわずか20億人で、そのほとんどが中国に住んでいる。

それは、米国も含めて、存在する自由民主主義が決して完璧であるという意味ではありません。 また、進歩の期間の後に後退またはそれより悪い期間が続かなかったという意味でもありません。 特に政治や道徳における進歩は、カレンダーのように着実に流れていくものではありません。1929 年のドイツと 1939 年のドイツを比較してみてください。

しかし、時計を数十年前に巻き戻すだけで、LGBTQ の国民、有色人種、女性など、全体として権利がますます幅広く拡大していることがわかります。 基本的な事実は、2023 年のテクノロジーと経済の世界が 1800 年の人々には認識できないのと同じように、政治の世界にも同じことが当てはまるということです。

また、政治的進歩と物質的進歩を切り離すこともできません。 段階的だが決定的な女性解放を考えてみましょう。 それは、男性優位の社会に内在する不公平性を認識した女性を中心に、現在も続いている激しい戦いである。

しかし、それは洗濯機や冷蔵庫のような家庭での省力化技術の発明によって助けられ、主に女性に時間を取り戻し、労働力への移行を容易にした。

これらはすべて、道徳的関心の輪の拡大の例です。家族や部族の基礎から、世界中の人間（そしてますます人間以外の人々）に至るまで、誰と何が尊敬と権利に値するとみなされるかが拡大しています。動物も同様です）。 そしてそれは、物質的な進歩という厳然たる事実から切り離すことはできません。

産業革命以前の世界はゼロサムの世界でした。これがマルサスの罠の最終的な意味です。 ゼロサムの世界では、足し算ではなく、一定のストックから取り出すことによって、他者を犠牲にしてのみ前進することができます。これが、大国間の征服戦争が数百年前に非常に一般的だった理由であり、隣国間の殺人がなぜ頻繁に行われたのかという理由です。産業革命以前の時代にはもっと頻繁に起こりました。

私たちは国家自身によるものも含めて暴力を根絶できていないのは明らかです。 しかし、必要なものや望むものをより多く生産できる社会は、近隣諸国や自国との間で、自分たちが持っているものをめぐって争う傾向が少なくなる社会です。 2023 年の人類が 200 年以上前の祖先よりも必ずしも優れていて道徳的であるというわけではありません。 それは、戦争と暴力が経済的に意味を持たなくなるということです。

しかし、ロシア・ウクライナ戦争の血なまぐさい日々が、道徳的、政治的進歩が私たちの暴力的傾向を根絶していないことを示しているのと同じように、私たちの最も基本的なニーズを満たすのに役立ってきた物質的な進歩は、気候変動という新たな厄介な問題への扉を開いています。工業化によって引き起こされる問題、長寿社会がもたらす病害、生き残ることを心配する必要がなくなり、代わりに生きることについて心配する必要が生じたときに生じる精神的健康問題などです。

そしてそれには、引き返して屈服してしまうという誘惑も伴います。

1898 年 9 月 7 日、世界がついにマルサスの罠から逃れようとしていたまさにそのとき、化学者のウィリアム・クルックスは英国科学進歩協会に対し、私たちが再びマルサスの罠に陥る危険があると語った。

クルックス氏によれば、英国の人口は急速に増加しており、食料が不足する危険にさらされていたという。 島にはこれ以上農地を増やす余地がなかったため、食糧供給を増やす唯一の方法は農業の生産性を高めることだった。 それには窒素肥料が必要だったが、当時の既存の窒素供給源はペルーのグアノ鉱床などの天然資源から来ており、不足しつつあった。 世界は「今後何世代にもわたる生死に関わる問題」に直面している、と同氏は語った。

一見すると、これはマルサスの復讐であるように見えました。 イギリスの人口は爆発的に増加しましたが、今では自然の限界に達しており、自然の修正が来ています。

しかし、クルックス氏には解決策があり、文字通り何もないところからでも解決できると彼は信じていました。 地球の大気は 78% が窒素です。 クルックス氏は聴衆に対し、人類が大気中の窒素を人工的に固定して合成窒素肥料を作り、それを使って英国と世界に十分な食料を生産する方法を開発するよう求めた。

それから 20 年も経たないうちに、ドイツの 2 人の科学者がまさにそれを達成し、大気中の窒素と水素からアンモニアを合成するハーバー・ボッシュ法を開発しました。これが合成肥料の基礎となりました。 農業の機械化の進展と相まって、食糧生産は増加し続け、現在、現在生存している人口の半分が合成肥料の存在に依存していると推定されています。

この角度から見ると、クルックスからハーバー＆ボッシュに至る合成肥料の物語は、増大するニーズに応えるために技術が進歩した、まさに進歩の一つである。 そしてその通りです。

しかし、話はそこで終わりません。 合成肥料産業は年間約 2.6 ギガトンの炭素を生成します。これは航空と海運を合わせた量よりも多くなります。 その豊富さは過剰施用につながり、農家が作物に施用する窒素の約 3 分の 2 は植物によってまったく利用されず、むしろ汚染物質として周囲の環境に流出し、次のようなデッドゾーンを引き起こしています。メキシコ湾で発見された巨大なもの。 ああ、フリッツ・ハーバー自身も後に第一次世界大戦で数千人の命を奪った化学兵器の開発にそのキャリアを捧げた。

したがって、ハーバー・ボッシュ プロセスは 1 つの問題を解決する一方で、新たな問題を生み出しました。

それは進歩の物語でもあります。

実際、反動の要素を生み出さない科学的または技術的進歩を見つけるのは難しいでしょう。 核物理学の画期的な進歩により、炭素ゼロの原子力発電所の建設が可能になりました。また、今も世界を人質に取っている核爆弾の開発も可能になりました。

抗生物質の導入により、世界の平均寿命は最大8年延びた可能性があるが、抗生物質が使用されれば使用されるほど耐性が蓄積され、抗生物質耐性感染症の次のパンデミックの可能性への道が開かれる。

農業生産性の劇的な向上により、最貧国を除くすべての国で飢餓の脅威は解消されましたが、同時に、最近まで基本的に前代未聞だった問題、つまり蔓延する肥満の一因にもなりました。

動物の繁殖と食事の進歩により、肉は安価で広く普及しましたが、その代償として、地域の汚染と、数十億の家畜にひどい苦しみを強いる工場畜産システムの創設が発生しました。

何よりも気候変動です。 産業革命とその後のすべてに重要な要素が 1 つあるとすれば、それは石炭でした。 石炭は工場を動かし、石炭は鉄道に燃料を供給し、石炭は工業化を実現しました。 石油や天然ガスなどの他の化石燃料と並んで、世界のエネルギー消費の大部分を占めているのは依然として石炭であり、エネルギー消費量は 1800 年以来 3,000 パーセント以上増加しています。

そして、石炭とその仲間の化石燃料は、気候変動の最大の原因となっています。 石炭は進歩をもたらし、石炭は気候変動を引き起こすのに役立ちました。 そして、物語がそこで終わったとしたら、進歩をまったく異なる見方で見るのが合理的かもしれません。 結局のところ、経済成長を止めて逆転させなければ破滅に直面しなければならないという脱成長論者の要求に同意することさえ合理的かもしれない。

しかし、話はそこで終わりません。

進歩によって生み出される解決策は新たな問題を生み出しますが、ほぼ毎回、私たちは新しい解決策を見つけることができました。

ハーバー・ボッシュ法は肥料の過剰施用と汚染という新たな問題を引き起こしたが、スマート農業はより少ない肥料で同等かそれ以上の作物収量を得ることができ、その変化はすでに進行しているが、合成生物学は効果的に肥料を与えることができる作物を操作できる可能性を提供している。彼ら自身。

肥満は頑固に抵抗力のある健康問題であることが証明されていますが、新薬や外科的治療により、食べ物がどこにでもある環境でも体重を減らすことが容易になる準備が整っています。

気候変動はすべての中で最も困難な課題となるでしょうが、進歩により再生可能エネルギーのコストが下がり、エネルギーの無駄が削減され、新しい形のクリーンなエネルギーが目前に迫ってきています。 気候政策とイノベーションに関する進歩、そしてそれが言葉なのですが、すでに最悪の気候シナリオからカーブを曲がっています。 私たちはユートピアへの道を進んでいるわけではありませんが、もはや破滅に向かっているようにも見えません。 (少なくとも、この特別な運命ではありません。)

産業化時代以前、私たちはバランスの取れた生活をしていましたが、そのバランスは人類の大部分にとって恐ろしい状況であり、多くの点で私たちが恐れるどの未来よりも悪いものでした。 この地球上で数万年を経た工業化により、私たちは状況を変え始めました。

しかし、私たちは競争も始めました。進歩が生み出す新たな課題に先んじて、新しいテクノロジーや新しいアプローチを発明し続けることができるでしょうか? 成功するための問題を解決し続けることができるでしょうか?

これまでのところ、答えは条件付きで「はい」です。 過去のパフォーマンスは将来の結果を保証するものではありませんが、私たちにはまだまだレースが残されていると信じる十分な理由があります。

その人種は疲れ果て、病的であるとさえ感じることがあります。決して満足することができない種の終わりのない刑罰です。 ドゥーメリズムの核心は、その疲労が明らかになったことにあるのかもしれない。

しかし、私たちがうっかり生み出してしまった存続の脅威から身を守るために、クリーンテクノロジーやバイオセキュリティの継続的な進歩が必要であるのと同じように、常に私たちとともにある問題、つまり欠乏、自由、死の可能性さえも。 未来を守りながら何百万人もの人々を貧困と悲惨から救い出すためには、やるべきことがまだたくさん残っているという考え以上に、2023年に風土病と思われる末期疲労を払拭できるものはありません。それは私たちの進歩の道筋のおかげで可能です。」作った。

そして、いつか私たちの子孫が、私たちが過去を振り返るのと同じ共感と安堵の入り混じった気持ちで現在を振り返ることができれば、私たちは成功したとわかるでしょう。 彼らは、どうやってそのように生きてきたのかと不思議に思うでしょう。

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